《伟大的长征》自开播之初，便引发了观众的热烈讨论，尤其是在首个小时之内，屏幕上的弹幕几乎全被于和伟的名字刷屏。然而，随着剧情的深入到第六、第七集，观众的关注点悄然发生了转变，许多人开始重新回看万茜的镜头片段，试图抓住她所传达的深情瞬间。最终，这部剧的收视率飙升至2.67%，市场份额达到13.22%，而在其中，万茜所扮演的角色却独树一帜，成为了观众心中深刻的印象。
万茜在剧中饰演的贺子珍，初看并未给观众留下深刻的印象。她的面容与历史照片相比，似乎有些差距，气质显得偏冷。定妆照刚出时，社交媒体上的评论几乎是一片质疑：“这不像。”可是，导演张永新后来解释选角思路时表示，他更看重的是演员通过演技所能展现出的内涵与神似感。起初，许多人对此表示怀疑，然而在贺子珍经历艰苦分娩的那场戏后，所有的质疑戛然而止。画面中，四川古蔺白沙乡的担架充当了她的产床，刚出生的孩子需在几个小时后送走。万茜从口袋中拿出四枚银元塞给弟媳，她被询问是否需要为孩子取名留个纪念，然而她只简单地回答了三个字：“不用了。”转身时，她握紧了外套的衣角，嘴唇抿成一条线，既没有哭泣，也没有撕心裂肺的悲鸣。王劲松看完后感慨说：“这丫头把魂儿演进去了。”史料记载，贺子珍的孩子从此音讯全无，她连一张字条都未留。
万茜所展现的不仅是“忍住不哭”的表演，而是那个时代下她无法流泪的无奈——追兵就在不远处，哭泣已成为一种奢侈。在贵州盘县的空袭场景中，她扑在重伤员钟赤兵身上，医生检查她的身体，竟发现了十七块弹片。万茜在这场戏中全身是伤，面对与于和伟的亲密接触，没有哪怕一声嘶吼，而是闭上眼睛，努力喘气，面部线条紧绷，似乎随时都可能崩溃。在拍摄期间，她一次次在湿滑的桥面上背着人，真实无比，脚踏泥地，面对突如其来的枪声，她先是僵住了半秒，然后强迫自己保持镇定向前迈步。尽管水壶递来时她手指颤抖，握住水壶的那一刻却死死攥紧，手始终贴着军装，以护住腹部——这是她怀孕状态下的本能反应，而非刻意安排的动作。 RB88
在黎平重逢的场景中，她传达出的情感则采取了另一种表现手法。听到外面牛铃响时，她以为是寄养的儿子毛毛回来了，那一瞬间眼中闪烁的光芒随即黯淡下来。在被丈夫拥抱后，她默默流下了一滴泪水。整段戏没有一句台词表达“我想孩子”，但观众却能深刻感受到那份沉重。与同类题材中角色直接扑向彼此大哭的表现相比，万茜选择了控制情感，嘴角露出一丝微笑，坐在火炉旁静静握住丈夫粗糙的手，临别时不再追逐，她默默收紧背包带，微微低下肩头，转身融入队伍中，留下的都是无声的悲痛。
2023年，万茜在荧屏上的表现并不止这一部作品。四月时的《八千里路云和月》中，她饰演的丁玉娇在雨中追寻丈夫，随着即将流下的泪水，她却露出了微笑；当她以为家书是遗书时，静默的泪水顺着脸颊流下，克制而又深刻。九月的《冬城猎凶》中，她扮演的岳晴川短发利落，与钟师傅对话时，眼中闪烁的泪光比台词更早揭示了噩耗的来临。丁玉娇、岳晴川和贺子珍，这三个看似不同的角色在万茜的精湛演技下，凝聚成了一张独特的面孔。
张艺谋在谈及《山楂树之恋》时提到，最后一次哭戏安排在最后一天拍摄，以保护那种真切的悲伤，避免情感的滥用。这一理念与万茜在《人民日报》文章中的论述不谋而合：“有分寸的表演，不是给出明确答案，而是将人物的内心传递给观众，让他们自发感知。”在《伟大的长征》中，她展现的每一个瞬间，素颜、在泥地中背人、紧握衣角不哭、听见牛铃闪现情感的瞬间，都是在将情绪压缩到最精准的出口。观众流下的泪水，多是因为那短暂的“忍住”所带来的情感反弹。 RB88
一部收视率超过3%的剧集，除了华丽的战争场面和史诗般的叙事，还依靠着万茜对角色的投入与专注。在长征出发之际，中央红军有八万六千余名战士，而最终走到陕北的，仅余不足八千人。整个长征过程中，仅有三十多位女红军参与，其中贺子珍怀胎跨越雪山草地，途中生下的孩子被遗弃，身上却带着十七块弹片艰难前行。这些真实的历史不仅不需要煽情的处理，更需要一位演员愿意承载历史的厚重，愿意在镜头前展现出1934年那个真实的贺子珍，而非只是在展现万茜的自我。
